🧲 Rare Earth คืออะไร?
ธาตุหายากหมายถึงธาตุ 17 ธาตุ โดยคำว่า "หายาก" บ่งบอกถึงความยากในการสกัด
มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีเกือบทั้งหมดในชีวิตของเรา เช่น ลำโพง มอเตอร์สั่น และการขัดหน้าจอในโทรศัพท์มือถือ มอเตอร์และแบตเตอรี่ในยานพาหนะไฟฟ้า การผลิตชิป เรดาร์ ระบบขีปนาวุธ การสื่อสารผ่านดาวเทียม...
แม้ว่าแต่ละผลิตภัณฑ์จะใช้ในปริมาณเพียงเล็กน้อย แต่หากไม่มีผลิตภัณฑ์เหล่านั้น ก็ไม่สามารถผลิตอุปกรณ์ที่มีความแม่นยำสูง-ได้
ตัวอย่างเช่น รถยนต์ไฟฟ้าใช้ธาตุหายากประมาณ 1-2 กิโลกรัม
🌏 ประเทศใดบ้างที่มีธาตุหายาก?
ประเทศจีนมีทรัพยากรแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งใน{0}}ของปริมาณสำรองทั่วโลก
จีนไม่เพียงแต่มีทรัพยากรเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น จีนมีห่วงโซ่อุตสาหกรรมการทำเหมืองแร่ การแยก และการแปรรูปที่สมบูรณ์แบบที่สุดในโลก
เวียดนาม บราซิล และรัสเซียก็มีทรัพยากรจำนวนมากเช่นกัน แต่การสกัดเป็นเรื่องยาก และขาดระบบอุตสาหกรรมที่สมบูรณ์
แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะมีเหมืองอยู่ แต่วัตถุดิบส่วนใหญ่ยังคงต้องส่งไปยังจีนเพื่อแปรรูป
🇮🇹 จีนเผด็จการ!
จีนคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 70% ของการผลิตแร่หายากทั่วโลก และมากกว่า 85% ของการแปรรูป
สหรัฐอเมริกานำเข้าแร่หายากจากจีนมากกว่า 70% ต่อปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับแม่เหล็กประสิทธิภาพสูง-ที่ใช้ในอุตสาหกรรมการทหาร เซมิคอนดักเตอร์ และยานยนต์ไฟฟ้า ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแยกออกจากกัน
🔁 สามารถทดแทนได้หรือไม่?
ในระยะสั้น แทบไม่มีสิ่งทดแทนที่เทียบเท่ากันอย่างแท้จริง
แม่เหล็กบางชนิดสามารถแทนที่ด้วยโลหะผสมเฟอร์ไรต์หรือโคบอลต์ได้ แต่ประสิทธิภาพด้อยกว่ามาก
การรีไซเคิลเป็นทิศทางที่สำคัญในอนาคต แต่ปัจจุบัน ต้นทุนสูงและประสิทธิภาพยังไม่เพียงพอ
ดังนั้นธาตุหายากจึงยังคงเป็นวัตถุดิบพื้นฐานที่ขาดไม่ได้
🧾 เกม Sino-US Rare Earth ดำเนินไปอย่างไร
แม้ว่าจะไม่มีการประกาศข้อตกลงแร่หายากต่อสาธารณะ แต่จีนก็ได้รับการพิจารณาให้ถือ "การ์ดแร่หายาก" มาโดยตลอด
ในช่วงข้อพิพาททางการค้าระหว่างจีน-กับสหรัฐฯ จีนไม่ได้กำหนดภาษีสำหรับการส่งออกแร่หายาก แต่ได้ส่งสัญญาณซ้ำแล้วซ้ำอีกว่า "อาจมีข้อจำกัดในการส่งออก" ในทางกลับกัน สหรัฐอเมริกาจัดประเภทธาตุหายากเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ ได้รับการยกเว้นจากภาษีนำเข้า และลงทุนในการพัฒนาอุตสาหกรรมภายในประเทศ ข่าวล่าสุดระบุว่าบรรลุข้อตกลงแล้ว
⛏ ธาตุหายากจะหมดไหม?
ปัจจุบันแหล่งแร่หายากทั่วโลกมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ ตามทฤษฎีแล้วเพียงพอที่จะคงอยู่ได้นานกว่าหนึ่งศตวรรษ
อย่างไรก็ตาม ปัญหาอยู่ที่จำนวนเหมืองที่จำกัดซึ่งสามารถขุดได้อย่างเสถียร คุ้มทุน- และตรงตามข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การสำรวจทั่วโลกได้เร่งตัวขึ้น
ในขณะเดียวกัน เทคโนโลยีการรีไซเคิลและทางเลือกวัสดุก็ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
📌 สรุป: ธาตุหายากเป็นวัสดุสำคัญในเทคโนโลยีสมัยใหม่
ตั้งแต่ยานพาหนะไฟฟ้าและพลังงานลมไปจนถึงชิป AI และระบบป้องกัน สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
และจีนก็เป็นเจ้าแห่งทรัพยากรที่ดูเหมือนเฉพาะกลุ่มอย่างแท้จริง